L’ipoacusia improvvisa, comunemente nota come sordità improvvisa, è una repentina perdita dell’udito. Può manifestarsi per diversi motivi e può essere di diversa gravità e durata.
L’improvvisa perdita dell’udito è un’evenienza medica definita ipoacusia improvvisa o sordità improvvisa e viene considerata un’emergenza otologica/audiologica in cui la tempestività d’intervento risulta molto importante per l’efficacia del trattamento. Trattandosi di un episodio clinico variabile nella gravità, nella durata e nelle cause, non contempla un unico quadro diagnostico.
Che cos’è l’ipoacusia improvvisa?
È un’ipoacusia neurosensoriale, di solito unilaterale, che prevede una perdita di udito superiore a 30 decibel su tre frequenze contigue. Si manifesta repentinamente in un arco temporale che va dai pochi minuti a massimo tre giorni e può avvenire in maniera brusca oppure a rapida progressione. Un terzo dei pazienti colpiti da ipoacusia improvvisa afferma di riscontrare questo improvviso calo dell’udito soltanto al risveglio.
Tra le principali manifestazioni di ipoacusia improvvisa si registrano:
- vertigini con un’intensità direttamente proporzionale al calo uditivo;
- acufeni;
- distorsioni uditive;
- sensazione di fullness auricolare.
Nei casi più gravi, la sordità improvvisa può progredire fino ad una situazione di ipoacusia permanente. Può anche capitare che il disturbo si ripresenti a distanza di tempo: quando avviene, si parla di ipoacusia fluttuante.
Le cause
Il numero annuale dei casi di ipoacusia improvvisa è abbastanza alto, anche se difficilmente misurabile a causa della natura del disturbo, appunto, transitoria. Spesso, i momentanei cali dell’udito vengono ignorati perché il recupero avviene spontaneamente, ma in base ai dati raccolti finora si ipotizza che la fascia d’età più colpita sia quella sotto ai 60 anni.
Nell’80% dei casi, l’ipoacusia improvvisa è idiopatica, ovvero senza apparenti legami con situazioni cliniche pregresse. Il restante 20%, invece, può avere origine virale, traumatica, vascolare, neoplastica o autoimmune.
In generale, le cause più ricorrenti sono:
- infezioni virali;
- problemi circolatori;
- malattie autoimmuni;
- ipertensione endolinfatica;
- incidenti subacquei;
- sindrome di Ménière;
- labirintite;
- stress acuto.
In assenza di appositi otoprotettori, anche lo shock acustico derivante dal rumore delle armi da fuoco può provocare sordità improvvisa. Tuttavia, come rilevato da recenti statistiche, l’infezione virale si configura come una delle principali cause (almeno per il 20-30% dei pazienti).
Trattamenti e tempi di guarigione
È pressoché impossibile formulare un percorso riabilitativo valido per tutti i pazienti e, soprattutto, senza ricorrere ad un consulto medico di uno specialista. Soltanto una valutazione dettagliata potrà accertare la gravità dell’ipoacusia ed il giusto approccio terapeutico.
In linea generale, il decorso prevede una guarigione in 7-10 giorni, qualche altra volta in 20 giorni, ma trattandosi di un episodio clinico piuttosto variabile nella durata e nell’entità, le eccezioni non mancano. In queste situazioni, l’unica cosa da fare è affidare la salute del proprio udito a mani esperte.